Wat is een goede grap? De eerste april is al lang niet meer de dag voor kleine grapjes, hele volksstammen dienen in een keer in de maling te worden genomen. Als je het doet, moet je het groots aanpakken, zoiets. Het Jeugdjournaal mag je rond deze datum niet missen, want het is toch leuk te zien ‘wat ze nu weer bedacht hebben’. Ondanks dat het inmiddels vaste prik is, stinken er altijd weer mensen in een of ander zelfbedacht nieuwsbericht.
Het leuke van die 1 april-grappen op grote schaal is dat ze niet alleen een lolletje voor allemaal zijn, maar dat ze ons in zekere zin ook een spiegel voor houden. Op Youtube vond ik een mooi fragment van Modern Times, weliswaar geen 1 april-grap, maar wel een humoristische kijk op de werkelijkheid waar generaties van genoten hebben. Charlie Chaplin gaf in deze meesterlijke film, al in 1936, een lachwekkend maar ook interessant beeld van wat de vele revolutionaire vernieuwingen de mens gebracht hebben. Hoe kun je zo effectief mogelijk te werk gaan? Test het uit. En zo zit de beroemde komiek in een volautomatische stoel te consumeren. Eerst soep, dan een maiskolf afgrazend, maar prettig eten is het niet. Nog maar eens proberen. “We’ll start with the soup again”, meldt een tekst tussendoor. En, hups, daar spettert met een machinaal armpje de soep in het rond. Overal heen, behalve waar bedoeld.
In onze, nog modernere, tijd is veel gericht op resultaten, de slimste benadering, winst behalen. En net als in die machine van Chaplin staan er soms vreemde mensen aan de knoppen, moeten medewerkers van alles zomaar slikken en raakt er soms hier en daar iemand verstrikt. En toch, hebben efficiency en automatisering niet ook veel moois gebracht? Natuurlijk! Maar alles niet altijd even serieus nemen, kan voor de mens geen kwaad. Of zoals Chaplin het zei: ”In the end, everything is a gag.”
En hier het fragment uit Modern Times: